Lassa Virus in Multimammate Rats, Côte d’Ivoire, 2013
La fièvre de Lassa est une maladie zoonotique causée par le virus Lassa (LASV), dont le principal réservoir est le rat multimammé (Mastomys natalensis). Bien que la maladie soit principalement endémique en Guinée, au Liberia, en Sierra Leone et au Nigeria, peu de données étaient disponibles sur la circulation du virus en Côte d’Ivoire. Cette étude avait pour objectif de déterminer si le virus Lassa circulait chez les rongeurs sauvages dans différentes régions écologiques du pays. Entre août et octobre 2013, les chercheurs ont capturé 281 petits mammifères (254 rongeurs et 27 insectivores) dans quinze villages situés autour de Korhogo, Bouaké et du Parc national de Taï. Les espèces ont été identifiées par analyses morphologiques et génétiques, puis les tissus pulmonaires ont été analysés par RT-PCR en temps réel afin de détecter l’ARN du virus Lassa. Les résultats ont montré la présence du virus chez 4 des 18 spécimens de Mastomys natalensis capturés dans le village de Gbalôhô, près de Korhogo, soit une prévalence de 22,2 %. Tous les animaux infectés avaient été capturés à l’intérieur des habitations, ce qui met en évidence un risque potentiel de transmission du virus à l’être humain. Les analyses phylogénétiques ont révélé que les souches détectées en Côte d’Ivoire étaient étroitement apparentées à celles identifiées au Mali ainsi qu’à la souche AV isolée chez un patient allemand ayant voyagé en Afrique de l’Ouest. Les analyses évolutives suggèrent que ces virus partagent un ancêtre commun ayant circulé il y a environ 90 ans. Cette étude constitue la première preuve de la circulation du virus Lassa chez son réservoir naturel en Côte d’Ivoire. Elle démontre que le nord du pays, en particulier la région de Korhogo, représente une zone potentielle d’endémie et souligne l’importance de renforcer la surveillance des rongeurs, le diagnostic des cas humains et les actions de sensibilisation afin d’améliorer la détection et la prévention de la fièvre de Lassa